Après l’expérience du théâtre amateur et les cours de théâtre (Lille et Rennes), Jean-Paul Dubois participe, de 1977 à 1983, à l’aventure « jeune compagnie » en créant avec Henri Uzureau, en Anjou, le Théâtre de la Doutre… De 1984 à 1999, il joue pour des compagnies du grand Ouest et du Nord de la France : Molière, Ibsen, Tcheckov, Marivaux, Racine, Sartre, Sophocle…, souvent dans de beaux rôles (Sganarelle, Solness, Tcheboutykine, Ajax ,Garcin …), mais aussi Mrozek, Grumberg, Havel, Weingarten...