Dans une violente tempête de neige, une jeune femme égarée parvient avant de mourir a atteindre la maison de son père, sauvant ainsi la vie de son bébé. Le jeune Nello est alors recueilli et élevé par son grand-père, Jehan, humble vieillard. Bien que pauvre, Nello vit une enfance heureuse, partagée entre son amitié pour la jeune Eloise et sa passion précoce pour le dessin et Rubens. Un jour, Jehan et son petit-fils découvrent sur la route un chien mortellement blesse. L'amour et l'attention de Nello pour son nouvel ami le ramèneront a la vie.