En 1914, un ingénieur en déplacement pour réorganiser une usine correspond avec sa femme. A mesure qu’il lui décrit les principes du taylorisme, elle s’approprie ces méthodes et les applique à ses tâches quotidiennes. Alors qu’il s’avère très déçu par le taylorisme, sa femme devient une véritable ingénieure domestique. Mêlant des images de films institutionnels américains tournés entre les années 10 et 70 à des extraits de manuels de gestion du début du XXe siècle, Le facteur humain vise à montrer la genèse du taylorisme et les principaux effets de sa diffusion au sein des sociétés industrialisées. C’est aussi une histoire d’amour.